Zuerst einzeln, groß

Im Gegensatz zu seinem Gegenstück in Kopenhagen wird Australiens erstes eigenständiges, großes Müllheizkraftwerk keine Skipiste auf dem Dach haben.

Es wird auch nicht Disney World ähneln, wie Osakas Müllverbrennungsanlage Maishima.

Aber die Müllverbrennungsanlage East Rockingham, die südlich von Perth kurz vor ihrer Fertigstellung steht, löst bereits eine Debatte darüber aus, wie umfassend diese Technologie im Kampf Australiens gegen den Abfall eingesetzt werden sollte.

Während sich alle einig sind, dass wir mehr recyceln und weniger Abfall erzeugen müssen, argumentieren Befürworter der Müllverbrennung, dass die Müllverbrennung eine wichtige Ersatzrolle spielt.

Für Jason Pugh von East Rockingham Waste to Energy erfüllt die Technologie zwei wichtige Kriterien: Sie lenkt große Mengen Abfall von der Mülldeponie ab und versorgt dabei Haushalte mit Strom.

„Wenn wir Abfälle auf Deponien entsorgen, wird Methan freigesetzt, und Methan ist als Treibhausgas 28-mal schädlicher als Kohlendioxid“, sagte Herr Pugh.

„Durch diese Energierückgewinnung erzeugen wir Kohlendioxid, stoßen aber kein Methan aus, was wirklich wichtig ist.

„Außerdem ist es ein recht bedeutendes Kraftwerk, daher kompensieren wir auch fossile Brennstoffe für die Energieerzeugung.

„Wir werden jedes Jahr, in dem diese Anlage betrieben wird, etwa 380.000 Tonnen Kohlenstoff einsparen.“

Zusammen mit einer weiteren Anlage, die von Avertas Energy in Kwinana südlich von Perth gebaut wird, werden diese beiden Anlagen jährlich etwa 700.000 Tonnen Abfall verarbeiten.

Südkorea, Schweden und das Vereinigte Königreich führen Innovationen in ihren Recyclingindustrien ein, sodass Australien aufholen muss.

Dazu gehören etwa zwei Drittel des Mülls aus Häusern in den Gebieten Perth und Peel.

Sie werden den von ihnen erzeugten Strom in das Hauptnetz des Staates einspeisen, genug, um mehr als 80.000 Haushalte mit Strom zu versorgen.

Herr Pugh ist seit seiner Gründung vor etwa 10 Jahren beim East Rockingham-Projekt dabei.

Es war eine lange Reise mit großen Störungen und logistischen Problemen aufgrund der COVID-Pandemie.

Aber wenn es im ersten Quartal 2024 endlich eröffnet wird, wird erwartet, dass Befürworter und Gegner anderer derzeit in Planung befindlicher Einrichtungen in Victoria und New South Wales genau beobachten werden.

Zu den Standorten gehören ein Kraftwerk in Lara nordöstlich von Geelong, das bis zu 50.000 Haushalte mit Strom versorgen würde, und eine ähnlich große Anlage in einem Industriepark nördlich von Canberra.

Gayle Sloan von der Waste Management and Resource Recovery Association glaubt, dass die Technologie von entscheidender Bedeutung wäre, wenn Australien sein Ziel erreichen wollte, bis 2030 80 Prozent seiner Abfälle zu verwerten.

„Wenn wir das Nirvana und Zero Waste erreichen, wo alles recycelt werden könnte, bräuchten wir wahrscheinlich keine Mülldeponien oder Energierückgewinnung“, sagte Frau Sloan.

„Von diesem Punkt sind wir allerdings noch sehr weit entfernt.“

Den neuesten Zahlen des National Waste Report zufolge stagniert Australiens Recyclingquote weiterhin bei etwa 60 Prozent, während die Menge an Abfall, die wir produzieren, zunimmt.

Andere Länder verbrennen seit Jahrzehnten im großen Stil Müll, manche Anlagen werden zu Touristenattraktionen.

Sie wird fälschlicherweise für einen Vergnügungspark gehalten, zieht jedes Jahr Tausende von Touristen an und hat sogar eine eigene TripAdvisor-Seite, aber die Maishima-Verbrennungsanlage ist für die Abfallbewirtschaftung in Osaka von entscheidender Bedeutung.

Die Anlage in East Rockingham würde die gleiche thermische Abfallbehandlungstechnologie nutzen wie bereits in London und einem Vorort von Paris betriebene Anlagen.

Aber ist die energetische Abfallverwertung die perfekte Lösung, ein „Übergangsschritt“ zu mehr Recycling oder ein einfacher Ausweg?

Gemäß der sogenannten „Abfallhierarchie“, an der sich die Regierungen der australischen Bundesstaaten und Territorien orientieren, ist dies nicht die bevorzugte Option.

Die Rückgewinnung von Energie liegt dem Diagramm zufolge unterhalb von Recycling, der Wiederverwendung von Abfällen sowie der Vermeidung und Reduzierung von Abfällen.

Gegner der Energiegewinnung aus Abfällen befürchten, dass dies zu weniger Investitionen in Recyclinginitiativen wie „Food Organics and Garden Organics“ (FOGO) führen würde, einem Programm, bei dem Haushaltsnahrungsmittel und Gartenabfälle in Kompost umgewandelt werden sollen.

Der Senator der Grünen, Peter Whish-Wilson, sagte, die Umwandlung von Abfall in Energie sei keine Lösung für Abfall- oder Umweltverschmutzungsprobleme.

„Das Gesamtbild hier ist, dass wir auf unseren Verbrauch achten sollten, wie wir Kunststoffe und Verpackungen verbrauchen und Abfälle aus unserem Abfallstrom entfernen“, sagte er.

Der Senator sagte, er befürchte, dass die Pflanzen den Plastikverbrauch fördern und als einfacher Weg nach vorne angesehen würden.

„Es ist eigentlich Kapitulation“, sagte Senator Whish-Wilson.

„Es ist das genaue Gegenteil von dem, was wir jetzt tun müssen, und das heißt, sich anstrengen, in neue Technologien investieren und unsere Lebensweise verändern.“

Jason Pugh stimmte zu, dass es wichtig sei, dass Australien die Kernbotschaften zur Reduzierung und zum Recycling nicht aus den Augen verliert, glaubt aber, dass die Energiegewinnung aus Abfall das „Netz ist, das ganz unten sitzt“.

Er sagte, etwa die Hälfte der Kommunen, die das Werk in East Rockingham bedienen würde, verfügten bereits über das FOGO-System.

„Und wir gehen davon aus, dass der Rest unserer Kunden in den frühen Phasen des Projekts auf FOGO übergeht“, sagte er.

„Wir unterstützen FOGO sehr und haben das Werk so konzipiert, dass es diesen Wandel bewältigen kann.“

Herr Pugh sagte, dass die Anlage selbst über eine Recyclingkomponente verfügen würde und erwartete, dass jedes Jahr 7.000 Tonnen Metalle zur Wiederverwendung zurückgewonnen werden.

Die Einrichtung würde auch ein Bildungsprogramm durchführen, das sich nicht auf die Energiegewinnung aus Abfällen konzentriert, sondern darauf, wie Menschen diese reduzieren, recyceln und wiederverwenden können.

Aber die Besorgnis über die Vernachlässigung von Recyclingprogrammen, einschließlich FOGO, ist für einige Einwohner von Perth, deren Kommunen sich vor vielen Jahren der Umwandlung von Abfall in Energie verschrieben haben, eine echte Bedrohung.

Die Regierung von Washington möchte, dass bis 2025 jeder in Perth einen dritten Behälter für Lebensmittel- und Bioabfälle hat, aber nicht alle Kommunen sind damit einverstanden.

Die Stadt Armadale im Südosten von Perth hat sich bereits 2015 zusammen mit anderen Kommunen für den Bau einer anderen Anlage südlich von Perth, der Müllverbrennungsanlage Avertas in Kwinana, angemeldet, bevor FOGO Anreize erhielt.

Auch in diesem Werk kam es aufgrund von Faktoren wie der Pandemie zu großen Verzögerungen.

Die Eröffnung wird nun für Ende 2024 erwartet. Dann wird Armadale seine Deponie schließen und stattdessen seine allgemeinen Abfälle in die Anlage schicken.

Die Bürgermeisterin der Stadt Armadale, Ruth Butterfield, sagte, ihr Gemeinderat sei an einen Vertrag mit den Betreibern der neuen Anlage gebunden, obwohl er wisse, dass viele seiner Bewohner gerne einen grünen FOGO-Behälter für ihre Lebensmittel und Gartenabfälle hätten.

„Ich bin mir nicht sicher, ob wir jetzt aufgrund der Optionen und der Unterstützung, die FOGO erhalten wird, die gleiche Entscheidung treffen würden“, sagte Frau Butterfield.

Frau Butterfield sagte, Armadale hoffe, FOGO in Zukunft einführen zu können, indem es auf allgemeine Abfälle für die Anlage aus anderen Gebieten zurückgreife, werde aber in der Zwischenzeit seine Bewohner weiterhin dazu ermutigen, ihre Lebensmittel zu recyceln, indem es Rabatte auf Dinge wie Wurmfarmen anbiete.

Aber es hilft Bewohnern wie Jacqui und Eddie Thomas nicht, die auf einem großen Buschblock im halbländlichen Vorort Bedfordale innerhalb der Grenzen von Armadale leben.

Das Paar hat bereits einen Wurmfarm-Behälter für seine Essensreste und der Rest landet in der allgemeinen Abfalltonne, aber sie sagten, sie könnten wirklich einen dritten grünen FOGO-Behälter gebrauchen.

Jedes Jahr vor der Buschfeuersaison fällt es ihnen schwer, ihre Grünabfälle zu entsorgen.

Frau Thomas begrüßte die Schließung der Deponie und die damit verbundene Reduzierung der Methanemissionen, benötigt aber auch eine bessere Lösung für ihren Biomüll.

„Das Problem hier sind nicht nur Essensreste, sondern auch der Versuch, unser Eigentum vor Bränden zu schützen“, sagte sie.

„Wir werden das Zeug einfach nicht los.

„Als Senioren haben wir kein Geld, um weiterhin Fahrten zur Mülldeponie zu unternehmen.“

Insgesamt wurden mehr als eine Milliarde Dollar in die Müllverbrennungsanlagen Avertas und East Rockingham investiert.

Craig Reucassel, ein Befürworter des Planeten und Witzbold, taucht tief in die Abfallkrise Australiens ein, um die Fakten aus dem PR-Spektrum zu klären und alltägliche Lösungen aufzuspüren, die uns allen helfen, unseren Teil im Krieg gegen den Abfall beizutragen.

Die Entwicklung beider hat viele Jahre gedauert.

Während andere Vorschläge versuchen, in anderen Staaten eine Genehmigung zu erhalten, fordert Gayle Sloan einen nationalen Rahmen, um den Planungsprozess für alle Projekte zu beschleunigen, die Australien dabei helfen, sein Ziel einer 80-prozentigen Ressourcenrückgewinnung für 2030 zu erreichen.

Sie sagte, Australien müsse in sieben Jahren 10 Millionen Tonnen Verarbeitungsinfrastruktur aufbauen, und in den letzten zwei Jahren sei nur eine Million Tonnen eingeführt worden.

„Wir müssen also diesen Planungsrahmen stimmen und wir müssen auch diese Einrichtungen beschleunigen“, sagte sie.

„Wir wollen keine Abstriche machen, aber wir brauchen einen Rahmen, der es uns ermöglicht, die notwendige Infrastruktur bereitzustellen.“

Sehen Sie sich War On Waste auf iview oder dienstags um 20:30 Uhr auf ABC TV an.